En 58 avant Jésus-Christ, Jules César aurait établi à Sathonay, un camp militaire avec 50.000 soldats, ceci pour contrer les Helvètes qui avaient quitté leur pays et traversaient la Gaule pour se rendre en Saintonge.
Napoléon III, sous le règne duquel le camp de Sathonay fût établi, écrit dans un livre consacré à César : "Les Helvètes, dans l'impossibilité de faire un pont sur la Saône, passèrent la rivière antre Trévoux et Villefranche, sur des radeaux et des barques jointes entre elles.
Dès que le général romain se fut assuré par des éclaireurs que les trois quart des barbares se trouvaient au-delà de la rivière et que les autres étaient encore en deçà, il partit de son camp (Sathonay) vers minuit avec trois légions, atteignit au nord de Trévoux dans la vallée du Formans vers 6 heures du matin après une marche de 18 km les Helvètes restés sur la rive gauche, les surprit dans les embarras du passage et en tua un grand nombre. Ceux qui purent s'échapper se cachèrent dans les forêts voisines."
Au temps de César, les habitants de la Dombes, dont faisait partie Sathonay, étaient les AMBARRES.
Ils faisaient partie des peuplades Celtes
Le Moyen Age
En 843, après le partage des biens de LOUIS LE DEBONNAIRE, fils de CHARLEMAGNE, tout ce qui était à l'est de la Saône, par conséquent la DOMBES, fit partie de l'EMPIRE, revenant à LOTHAIRE.
L'éloignement des successeurs permirent alors aux gouverneurs, comtes et grands du pays d'ériger gouvernements et seigneureries en souverainetés indépendantes. Ce sera l'origine des comtes de SAVOIE, des dauphins du VIENNOIS, des comtes de PROVENCES,...
A la fin du XIIième siècle, les sires de Baugé et de Villars se partageaient les Dombes. Les sires de Beaujeu possédaient également quelques terres. En 1218, le sire de Baugé donna sa fille MARGUERITE de BAGE en mariage à HUMBERT V de BEAUJEU ou HUMBERT Ier des DOMBES, avec la seigneurie de MIRIBEL (dont dépendait Sathonay) et ses terres des Dombes.
HUMBERT Ier fût le premier souverain des Dombes qui , tout en étant indépendantes, entrèrent dans le royaume de France, dont dépendait la maison de BEAUJEU. Il suivit Saint-Louis en Palestine et y mourut en 1250. Isabelle de Beaujeu, sœur de Humbert exerça alors la souveraineté.
Au 13ième siècle, la seigneurie de SATHONAY appartenait aux seigneurs du même nom, puis la famille FERLAY leur
succèda au 14 et 15ième siècle. Son blason , noir à la croix d'argent, est devenu celui de Sathonay-Camp.
Plusieurs de ses fils furent moines à l'abbaye de l'Ile Barbe, son suzerain.
Le seigneur de Ferlay fût ensuite vassal du Dauphin de viennois qui fit don de Sathonay au roi Philippe VI de Valois en 1342, lequel l'échangea à son tour avec le Duc de Savoie en 1354.
LOUIS XI, en guerre contre le Duc de Savoie fit ravager Sathonay et son château fort de Rivery en 1469.
Vers 1500, Claude FERLAY laisse la seigneurie à ses trois filles : Philiberte, épouse de Amédée de CHABANNES, Antoinette, épouse de Noël du FAY seigneur de PERRAUD et Georgette épouse de Claude de CLUNY, puis à celles des fils de ce dernier : Antoine, François et Maximillien qui vendent cette terre à Jacques d'AVEYNES, citoyen de Lyon, trésorier de France.
Jacques d'AVEYNES ne profita pas longtemps de Sathonay. Il l'avait acheté durant la période française (1536-1559) et comme les FERLAY ne tenaient Sathonay que par inféodation des comtes de Savoie "à la réserve du réachapt perpétuel", le duc Emmanuel Philibert de MIRIBEL, par l'échange de la baronnie de MIRIBEL en 1579, entre autres terres remit la seigneurie de Sathonay en toute justice et se chargea de la retirer des mains dudit Jacques d'AVEYNES qui l'avait achetée du baron de BROUILLARD.
Sathonay fût donc uni au marquisat de Miribel érigé en faveur d'Henriette de Savoie (nièce de Phillibert II de Savoie) en 1579. SATHONAY-EN-BRESSE, qui devint baronnie, change encore plusieurs fois de possesseur,
lorsque Jean-Claude FAY l'acquiert en 1757. Le blason de la famille FAY d'azur avec un lévrier d'argent regardant un soleil d'or est aujourd'hui l'emblème de Sathonay-Village.
Pour en savoir plus sur LES SOUVERAINS DES DOMBES
| Dynastie des BEAUJEU | 1218 - 1400 | |
| Dynastie des BOURBON | 1400 - 1523 | |
| Inter-Règne | 1523 - 1560 | |
| Dynastie des BOURBON-MONTPENSIER | 1560 - 1693 | |
| Dynastie du DUC du MAINE et ses fils | 1693 - 1762 |
La Révolution
Vers 1789, Sathonay compte 350 habitants.
Les notaires, prêtres et autres personnes lettrées rédigent le cahier de Doléance qui
doit être envoyé aux ETATS GENERAUX. Tout est calme dans la région.
"La récolte du bled a été passable" mais celle du vin abondante.
1792 : La paroisse de Sathonay devient Commune, fait partie du département de l'Ain et a un maire : François REY (précédé en 1791 par François BARRAL, premier maire de Sathonay).
Le Franc Lyonnais
Sathonay se situait alors en bordure d'un étrange territoire qui avait pour nom : LE FRANC-LYONNAIS.
Ces communes s'étaient détachées de l'Empire à la fin du XVième siècle, pour se mettre sous la protection des rois de France, qui oralement, sans aucun traité écrit , avait consenti à leur garantir leurs privilèges antérieurs. Les habitants du Franc Lyonnais avaient su intelligemment se donner au pays le plus fort. La Bresse, où était situé SATHONAY, LA DOMBES, le BUGEY étaient possession du Duc de Savoie. Étrange Pays que ce Franc Lyonnais qui survécut jusqu'à la Révolution !
Il se composait de deux parcelles bien distinctes, situées toutes deux le long de la Saône. Le Chef lieu en était VIMY, aujourd'hui NEUVILLE sur Saône.
La première parcelle allait de la Croix Rousse à Massieux, la seconde de Saint Bernard à Riottier. Certaines communes étaient coupées par la limite du territoire et n'avaient que quelques habitants en Franc Lyonnais.
La région était assez pauvre et suscitait donc peu de convoitises.
Le Franc Lyonnais survécut donc 4 siècles, avec des privilèges comparables à ceux d'Andorre et Monaco.