1853-1854 La naissance du camp
Il était une fois un petit village appelé Sathonay, situé aux frontières des départements du Rhône et de l’Ain, à une portée de canon de Lyon et de la Croix-Rousse. Il comptait alors 500 habitants. Nous sommes en 1852. Le général de Castellane est en poste à Lyon. C’est, pour reprendre une expression de circonstance, un vieux soldat. De 1804 à 1852, il a connu bien des champs de bataille et deux insurrections, l’une à Rouen en 1848, l’autre à Lyon en 1851. Nommé maréchal de France, il commande l’armée de Lyon.
Jugeant que la vie de garnison énervait le soldat et ne l’habituait pas à celle des camps, pour reprendre ses propos, il décide de créer une école du soldat en campagne. Séduit par la position stratégique d’un vaste plateau en friche situé sur la commune de Sathonay, il signe un bail avec le maire de l’époque, monsieur Marinier. Coût du loyer :10 000 francs l’an. L’avenir de ce terrain est désormais tout tracé.