La région de Sathonay, couverte de glaciers à l'âge du quaternaire, a révélé d'intéressantes découvertes : défense de mammouth, hache en pierre polie et même un squelette humain.
Le ravin profond qui sépare le village du camp, renferme, dans sa partie supérieure, plusieurs grandes gravières qui offrent de belles coupes d’alluvions glacières. Dans les alluvions et les parties basses de la boue glacière, on trouve fréquemment, plus ou moins bien conservés, des fossiles du miocène supérieur.
Des ossements du quaternaire ont été trouvés lors du creusement de la ligne du chemin de fer de Sathonay à Trévoux. Ce sont des débris de cheval, de bœuf, de hyène, de petits rongeurs, ainsi qu’une mâchoire d’un grand bovidé indéterminé. Une tête de mammouth presque entière avec défenses a été trouvée également dans cette même tranchée entre les combes et Fontaines.
Dans la carrière dite de l’Usine des Eaux et qui appartenait au comte de Virieu et que la commune de Sathonay a acquis depuis quelques années, on découvrit aussi une défense de mammouth longue de 2 à 3m.
Dans le journal de Trévoux du dimanche 16 févier 1879 on lit :
"On vient de découvrir dans les travaux de terrassement qui s’exécutent en ce moment à Sathonay, pour l’ouverture d’une nouvelle route, une magnifique défense de mammouth. Cette pièce qui mesure 3m de longueur est en parfait état de conservation. Monsieur le maire de Sathonay, Mr Pradard, à qui les ouvriers s’étaient empressés de porter leur découverte, a bien voulu l’offrir au museum de Lyon. "